心臓の筋肉が不規則にブルブルと震える状態を「心室細動」といい、全身に血液を送り出している心臓が、ポンプとしての役割を果たせなくなっています。この震えをＡＥＤの電気ショックにより取り除く事を 「除細動」といいます。

心臓が原因で、突然目の前で倒れたような場合、倒れた直後は心室細動の状態になっている事が多いといわれています。しかし、心室細動の状態は長く続きません。心臓が停止した人に人工呼吸と心臓マッサージを行うことは、脳血流を作り、脳障害の発生を遅らせることができます。また、心室細動の時間を長引かせて除細動できる時間を稼ぐことが可能となります。この事から、適切な人工呼吸と心臓マッサージ、そして早くＡＥＤにより除細動を行うことが非常に大切だと言えます。

AEDは非常に良く出来た機器で、内蔵されたコンピュータが心臓のリズムを読み込み、除細動を行う必要があるときに限って、除細動の実施を音声で指示します。

AEDの音声指示に従って操作することによって、誰でも除細動を行うことができるのです。